鉛筆は長く削ったほうがよいのでしょうか?

デッサンでは、鉛筆を寝かせて広い面を塗ることがよくあります。
そのため、鉛筆の先端を削る際、芯の周りの木の部分を短く削りすぎると、その木材の角が紙に当たって傷つけてしまうことがあります。
これを防ぐため、デッサン用の鉛筆は、芯を長く露出させるように、木の部分も2～3センチほど長めに削り込むのが一般的です。

ただし、この「芯を長く削る」という方法は、ある程度硬い鉛筆に限られます。
柔らかい鉛筆（B系）の芯をあまり長く削り出すと、描くときの筆圧ですぐに折れてしまいます。
HBくらいまでを目安に、それより柔らかい鉛筆は、芯を長くしすぎないようにしましょう。

そして、芯の長さ以上にデッサンで大事になるのが、鉛筆そのものの「全長」です。
特に柔らかい鉛筆は消耗が激しく、すぐに短くなってしまいます。

短くなった鉛筆は、細部を描き込む際にはまだ使えますが、大きく形を捉えるために腕を伸ばして描く、といったことができなくなります。
このような場合は、「補助軸（補助芯）」と呼ばれる、鉛筆を延長するための道具を使いましょう。

短い鉛筆を使うと、自然と顔が画面に近づいてしまいます。
そうすると、画面全体が見えなくなり、背中を丸めて絵にしがみつくような姿勢になるため、デッサンの形が狂う大きな原因となります。

鉛筆は、気づかないうちにどんどん短くなっていくものです。
芯の削り方だけでなく、鉛筆自体の長さにも、常に気を配るようにしてください。